Después de varios años viajando a Roma, para echar una mano en vacaciones y recordar mis años en el Archivo General de la Orden franciscana, este año decidí pasar las vacaciones en España.
Invitado desde el año pasado por mi querido hermano Miguel Vallecillo OFM, a pasar unos días de descanso en el convento de La Rábida en Huelva, ya que ni a él ni a mí, las enfermedades en el 2022 nos dejaron disfrutar de ese descanso, este año ha sido una auténtica delicia compartir con él y el resto de los hermanos de aquella fraternidad unos necesitados días de relax.
Como historiador, creo que merece la pena traer a la actualidad el recuerdo de tan destacado papel de los franciscanos de aquel convento, en un momento histórico tan importante como fue el descubrimiento de América.
En el convento de Santa María de la Rábida, construido en el siglo XV, con las características de la Reforma de la Observancia franciscana, donde el tiempo se detiene para acoger al hermano, donde las flores con su aroma dan la bienvenida al viajero y donde la luz se hace presente en todos los sentidos, nadie como Fray Miguel Vallecillo, actual morador de aquel histórico lugar, compañero, amante de la historia y de nuestra Orden franciscana, autor de numerosos artículos publicados en distintas revistas, para conducirme a través del tiempo y sumergirnos en la gesta del Descubrimiento.
Corría el año de 1485 cuando Colón, con su hijo Diego, llegaron a este pequeño convento de la provincia de Huelva, después de que los portugueses no aceptasen su proyecto y éste decidiera probar suerte en tierras españolas.
Conocedor de que Fr. Juan Pérez, fuese contador Real en Segovia, antes de entrar en la Orden Franciscana y que por ello había adquirido cierta confianza con la Reina Isabel la Católica, quiso pasar Colón dos meses con los frailes para que mediaran con la Corona española.
En aquel Monasterio, tuvieron lugar las reuniones con la Comunidad franciscana, los hermanos Pinzón y otros destacados personajes de Palos de la Frontera.
Siglos después, la reina regente, María Cristina de Habsburgo, visitaría el monasterio con motivo del 40 centenario del descubrimiento de América, firmando un Decreto Real para que los frailes volvieran después de la exclaustración.
En 1920, cuando los frailes ocuparon de nuevo el Monasterio, encargaron al pintor Daniel Vázquez Díaz unos frescos sobre la gesta del Descubrimiento.
Quiso el artista plasmar en sus pinturas, la llegada del descubridor a Santa María de La Rábida, representando en la figura del fraile la Edad Media que estaba terminando y en la figura de Colón, la Edad Moderna. Estuvo alojado en tan singulares estancias desde el 3 de agosto de 1929, hasta el 12 de octubre de 1930, día en que terminó su trabajo. Su obra de estilo cubista, reproduce personajes de la época tales como José Ortega y Gasset, en la cara de Colón y a Rubén Darío o Pérez Comendador en las caras de los frailes.
Este pintor se expresa y deja constancia en las paredes de la siguiente manera: "En estos muros Santos, sobrecogida el alma por la emoción más honda, contemplo el halo de luz que llevó el nombre de España al otro lado del Atlántico. Arrodillado evoco el nombre de la nave inmortal Santa María".
La Iglesia del Monasterio, es de estilo gótico-mudéjar. Posee una galería de cuadros en los que Juan de Dios Fernández, discípulo de Murillo, representó varios momentos de la vida de San Francisco. La imagen de la Inmaculada pertenece a Duque Cornejo y la de San Francisco es del siglo XVIII, de la Escuela Granadina. Desde 1940, en el ábside podemos contemplar un Cristo, del siglo XIV, perteneciente al Camino de Santiago, procedente de Santa María del Campo en la Coruña.
En la Capilla de la Virgen de los Milagros o Santa María de la Rábida, nos impacta una imagen gótica de alabastro de Nuestra Señora datada en 1280. La Virgen, que procede del gótico pirenaico, parece que fue trasladada a este lugar por los templarios, sus anteriores moradores. La platería es de 1952, de estilo neogótico del orfebre sevillano, Marmolejo.
Ante esta imagen el 2 de agosto de 1492, fiesta de la Porciúncula, se encomendaron Colón y los marineros que partieron desde este lugar.
Es la única imagen de España coronada por un Papa, fue el 14 de junio de 1993 por Juan Pablo ll, con motivo del V Centenario de la Evangelización de América.
Hasta aquí una mínima parte de lo que en el monasterio de Santa María de La Rábida podemos contemplar, el resto lo dejamos para que, como nosotros, el viajero al retroceder en el tiempo, se deje sorprender e impregnar entre sus muros, de un importante momento histórico con marcada participación franciscana.
Julio de 2023
Pedro Gil, OFM
Archivero-Bibliotecario Provincial
