Nuestro ARCHIVO PROVINCIAL conserva treinta y cuatro vocabularios filipinos y otros veintidós no filipinos (de Japón, América Latina y Países Arabes), unos manuscritos, otros impresos de gran valor bibliográfico. Ponemos una muestra de ellos.
1.- El complejo mundo lingüístico de Filipinas.- “Cuando llegaron a Filipinas el adelantado Miguel López de Legazpi y sus compañeros, incluidos seis misioneros agustinos, el 13 de febrero de 1565, se encontraron con un mundo lingüístico relativamente complejo. Sólo en la isla de Luzón, se hablaban seis lenguas importantes y un número considerable de dialectos. De acuerdo con una estadística, de valor aproximativo, llevada a cabo en 1591, el tagalo, la lengua más extendida la hablaban 124.000 personas, 75.000 el ilocano, 77.000 el bicol, 24.000 el pangasinán, 75.000 el pampango y 96.000 el ibanag. El grupo lingüístico más amplio era el bisaya, hablado en el centro del archipiélago. Esta amplia diversidad lingüística persiste aún hoy día.
2.- Aportación de los franciscanos a la lingüística filipina.- Los estudiosos parecen estar de acuerdo en reconocer que, en el siglo XVII, los franciscanos fueron los líderes indiscutibles en el campo de la investigación lingüística. El Capítulo de los franciscanos celebrado en Manila en 1580 ya tomó la importante decisión: “Que se escribiese una gramática y un vocabulario de la lengua tagala, y que se tradujese al mismo idioma la Doctrina cristiana, lo cual encomendaron al P. Juan de Plasencia. Fue su continuador el P. Juan de Oliver, nacido en Valencia y que llegó a Filipinas en 1582, de él se escribe: poseyó con perfección los idiomas tagalo y bicol, en los que escribió dieciocho libros y opúsculos…”. El tercer gran tagalista fue el P. Jerónimo Montes y Escamilla, llegado a Filipinas en 1583, y allí escribió entre otras obras Arte del idioma tagalo, Diccionario, Confesonario…- El siguiente eslabón en la cadena de tagalistas franciscanos lo ocupa Pedro de San Buenaventura con su Vocabulario de la lengua tagala, impreso en 1683,joya de la literatura hispanofilipina. La lista de tagalistas franciscanos puede continuar con Agustín de la Magdalena (¿-1689), Domingo de los Santos (¿-1695), Melchor de Oyanguren (1688-1744), Sebastián de Totanés (1647-1748), el último gran tagalista frannciscano es el P. Joaquín de Coria (1815-1873?).
NB.- Notas sacadas de la Introducción al Vocabulario de la Lengua Tagala, de Pedro de San Buenaventura, ofm, escritas por Cayetano Sánchez Fuertes, ofm.
