Durante este año se han realizado muchas celebraciones sobre el sitio de Baler que ocurrió desde el 1 de julio 1898 hasta el 2 de junio de 1899. Es de justicia indicar la presencia de tres humildes franciscanos que estuvieron presentes en este acontecimiento histórico y que se encuentran en el anonimato más oscuro e injusto hasta el día de hoy. Es por ello que desde las Bibliotecas y Archivos de la Provincia Franciscana de la Inmaculada queremos rendirles un pequeño reconocimiento por la labor que llevaron a cabo.
Estos héroes fueron, el P. Juan López quien preparó e hizo posible la exhumación y traslado de los restos de los soldados a España. El P. Félix Minaya que pudo continuar su acción evangélica por tierras de los Baños, en Filipinas hasta el 3 de enero de 1935. Por último se encuentra el P. Cándido Gómez Carreño nacido en Madridejos (Toledo) y misionero en Baler desde 1893, párroco durante el asedio donde falleció víctima de la enfermedad beriberi el 25 de septiembre de 1898. Fue sepultado en el presbiterio de la iglesia, entre el afecto y la amistad de todo el destacamento militar del que fue “verdadero padre espiritual”.
Fray Cándido Gómez-Carreño (1868-1898), nació en Madridejos, estudio en el Seminario Menor en Consuegra. Tomo el hábito el 22 de octubre de 1885 a la edad de 17 años y profeso en el año 1886. El 3 de febrero de 1893 partió hacía Filipinas. Todavía no tenía 30 años cuando sucedieron los episodios de Baler. Falleció el 28 de agosto de 1898 y fue sepultado en el cementerio de la Almudena tras llegar su cuerpo a Barcelona el 15 de febrero de 1904.
Fray Juan López Guillén (1871-1923) nació en Pastrana. Ingreso en el convento de Pastrana en junio de 1886 donde profeso el 14 de junio de 1887 a los 16 años. Llego a Manila el 19 de octubre de 1895 donde fue párroco de Casiguran. Tras los acontecimientos de Baler fue liberado por los americanos y conducido a Manila donde regreso de nuevo como párroco en diciembre de 1901. Durante este tiempo colaboró con España en la identificación de los enterramientos y facilito la exhumación. Después paso a Calauán y los Baños (Laguna). Finalmente volvió a España y fallecio el año 1923 en su pueblo natal.
Félix Minaya Rojo (1872-1936) nació en Almonacid un pueblo de la provincia de Toledo. Ingreso en el convento de Pastrana en el año 1887. Profeso al año de su toma de hábito, en 1888 con la edad de 16 años. Embarco hacía Filipinas donde llego a Manila el 19 de octubre de 1895. El 21 de junio de 1897 es destinado como vicario a Casiguran junto con el padre Juan López. Tras la liberación de los americanos fue conducido a Manila donde permanecio en esta ciudad hasta 1902. Fue destinado a Samar en 1903 con la misión de reorganizar las parroquias de la zona. Desde allí, en 1905, vuelve a España donde desempeñó varios cargos. En 1909 vuelve a Filipinas al ser nombrado párroco de Baler en 1912. Falleció en el año 1936 en Los Baños (Laguna).
En las fotos os mostramos estos tres frailes, unas paginas del diario personal del P. Félix Minaya, ofm y la correspondencia entre la comisión del Gobierno de España y nuestros frailes en Filipinas para la repatriación de los restos mortales de los frailes héroes de Baler. Esta documentación es muy conocida por nuestros investigadores venidos desde Filipinas que investigan nuestros fondos para conocer la historia de su país.
Por último, os mostramos una selección de portadas de libros que tratan de "Los últimos de Filipinas. Desastre de Baler". Todos estos libros y la documentación mostrada se encuentran en la Biblioteca – Archivo de la Provincia Franciscana de la Inmaculada de San Francisco el Grande de Madrid.
